1650年,一个阳光明媚的日子,意大利巴勒莫,一位妇女将刚刚做好的汤端给她的丈夫,正当丈夫将汤喝下时,这名妇女突然大叫着打翻了汤碗……
这种异常的行为引起了丈夫的怀疑,于是他开始打她,虐待她,直到她将真相和盘托出。
为了摆脱施虐的丈夫,她在他的汤里下了毒,但在最后一刻良心的折磨让她最终终止了犯罪。
我们不知道这名妻子在承认试图毒害一直以来虐待她的丈夫后,将会在未来遭遇什么悲惨的命运,但她的供认不讳却牵扯了另一个妇女的命运。
汤里所放的毒药,提供者是意大利地下毒药帝国的女王,朱莉娅·托法娜,从1633年开始,二十年里她在西西里岛、那不勒斯和罗马组建了一个横跨意大利的庞大毒药犯罪网络,为需要服务的妇女提供“快速摆脱她们丈夫”的方法。
这个网络包括朱莉娅的女儿、被招募的妇女联络者、一位不怎么虔诚的神父……当朱莉娅最终落网时,警察发现她领导的毒药帝国所售出的毒药,已经毒杀了超过600名男性,成为了17世纪欧洲第一大刑事犯罪案件,以至于在随后的一两百年间,她的名字及所研制的毒药仍然对很多男性来说具有莫名的威慑力。
朱莉娅·托法娜,1620年出生于意大利西西里岛的巴勒莫,她的童年和普通意大利平民女孩没有什么太大的区别,直到13岁那年她的家突然闯入一群警察,带走了她的母亲,没多久她的母亲因毒杀丈夫,即朱莉娅的父亲而被处死。
这件事成为朱莉娅走上毒药贩制道路的起因,据说,母亲在被带走之前将毒药秘方传授给了她。
意大利具有非常悠久的毒药传统,从文艺复兴开始,一些声名显赫的大家族如美第奇家族、波吉亚家族都曾以毒杀的方式解决政治上的争端,尤其是波吉亚家族更以擅长制造毒药闻名。在当时,毒药的主要成分有三种:
砒霜、颠茄、威尼斯糖浆。
砒霜(砷)被称为毒药之王,在公元前370年就曾有记载人类误食砒霜导致中毒的事件,17世纪的白砷无嗅无味的特性使其成为理想的不可检测毒药,砷粉末可溶于水,这意味着它可以很容易地添加到毫无戒心的受害者的食物或饮料中。大剂量可能会导致严重腹泻、呕吐、瘫痪,甚至在一天内死亡。
颠茄是一种有毒植物,在文艺复兴时期被用作美容辅助品,这种植物具有放大眼睛瞳孔的特性,使他们看起来更有吸引力,但它同样含有剧毒,可以在很短的时间使人心脏病发死亡。
威尼斯糖浆,千万不要被名字迷惑以为是甜品,实际上是一种用蛇毒调制的剧毒药物,小剂量服用可以以毒攻毒起到治病救人的作用,但大量服用将会成为杀人利器,由于是威尼斯药剂师研制出来的,因此被称为威尼斯糖浆。
颠茄
为了理解朱莉娅的故事,我们还必须清楚17世纪意大利的社会状况。
欧洲封建社会妇女是二等公民,没有经济或社会权利,选择也很少,社会赋予男性无限的权力意味着女性经常遭受难以言状的虐待。
她们在社会上没有独立的谋生手段,只能将命运依附于男性,这常常让她们在遭受虐待时没有办法予以反击。
女性从出生起就被视为财产,首先由她们的父亲拥有,然后“像物品一样拍卖”给承诺最高利益的丈夫。作为妻子,她们的职责就是做饭、打扫卫生,以及不断地生孩子。17世纪因分娩并发症而死亡的情况非常常见,据不完全统计,约有三分之一的已婚妇女熬不过生育这道鬼门关。
此外,丈夫可以殴打、强奸或对妻子不忠,而不会产生任何后果,女性却要严守忠贞的誓言,她们的丈夫控制着她们的财务、嫁妆,甚至她们的行动。许多妻子整天都被锁在家里,只有在有人陪伴的情况下才能外出。
在意大利这样的天主教国家,离婚不是一种选择,受虐待的妻子也不能将丈夫告上法庭,因为法律上没有规定丈夫不能殴打妻子,相反当一个妻子不听话时,丈夫教训妻子是天经地义的。
当一个妇女运气很差遇到糟糕的丈夫,她们只有两种选择,要么在痛苦中度过一生,要么主动结束这种痛苦,做受人尊敬的寡妇。
有许多案例都能说明当时意大利妇女的社会地位,最知名的便是女画家阿泰米西娅·真蒂莱斯基的强奸案,当被父亲同事强奸后,阿泰米西娅选择将他告上法庭,然而法庭给出的建议是两人结婚。
当时的法律鼓励妇女与强奸犯结婚,以此作为维护她们荣誉的一种方式,无论这些妇女是否愿意终生受制于强奸犯。
阿泰米西娅最终没有嫁给强奸犯,虽然赢得了官司但强奸犯却因为是教皇的朋友而免受惩罚,阿泰米西娅的名誉尽毁,只能远走他乡,幸亏她还可以用自己的画笔谋生,但多数同样命运的女性没有这样的能力,她们最终只能嫁给强奸自己的人。
阿泰米西娅·真蒂莱斯基的画
同一时期,在罗马,一位叫比阿特丽斯·森西的少女长期被自己畜生不如的生父弗朗西斯科·森西伯爵强奸,伯爵不仅强奸自己的女儿,还虐待妻子和其它子女。
当比阿特丽斯向当局求助时,伯爵因其头衔而逃脱了惩罚。
终于有一天,一家人忍无可忍,他们联合起来用锤子殴打弗朗西斯科伯爵的头部,并将他的尸体扔到了城堡外面,试图制造意外的假象,但是最终他们的故事很快出了破绽,兄弟姐妹在罗马监狱中遭受酷刑,之后法院判定他们犯有弑父罪。
1599年9月11日早晨,比阿特丽斯·森西被推上了断头台斩首。如果比阿特丽斯一家求助于朱莉娅·托法娜,而不是直接将伯爵殴打致死,他们有极大概率逃脱制裁。
朱莉娅·托法娜将自己研制的毒药命名为Aqua tofana,主要成分是铅、砒霜和颠茄的混合物,无色无味,只需要几滴就能发挥作用,在人体内能快速代谢,即使尸检以当时的医疗水平也根本检测不出它的存在,简直是一种完美毒药。
朱莉娅建议自己的客户分次投毒,第一剂会导致虚弱和疲惫,第二剂导致胃痛、极度口渴、呕吐和痢疾,第三剂或第四剂将解决剩下的问题。那个年代,人们随时都会死于流感和各种传染病,他们不会怀疑自己被下毒,甚至有时间留一份遗嘱给妻子。
即使是暴虐的丈夫也是希望死后能上天堂的基督徒,告解神父会劝说他们趁人生最后一刻,赶紧忏悔罪过,厚待未亡人,这样才有机会拿到通往天堂的门票。
为了掩人耳目,朱莉娅将Aqua tofana包装成了一种美容化妆品,带着女儿和可靠的员工开设了柜台,柜台表面都是真正的化妆品,当然如果顾客需要,她会被验明身份后带到后面展示特殊的“化妆品”。
Aqua tofana所含有的颠茄在当时是一种常见的美容药剂,这让其更有迷惑性,玻璃瓶本身的标签是“圣尼古拉斯的甘露”,妇女购买后可以正大光明将它放在床头。朱莉娅甚至制作了标签,详细说明如何“使用”该产品,比如每晚1-2滴。
朱莉娅对购买Aqua tofana的客户非常挑剔,相关方必须接受背景调查,并有值得信赖的人为其提供担保,她的客户主要是受虐待、想要摆脱丈夫的妻子,有贵族阶级也有底层平民。
在购买后,朱莉娅将提供一系列售后指导,比如教授妻子如何投毒不会引起怀疑,在丈夫死后如何表现出伤心欲绝的妻子形象。朱莉娅还强调,妻子们一定要主动跟当局请求尸检,以摆脱嫌疑,朱莉娅对自己的产品非常自信,不会被尸检查出任何问题。
正如《钱伯斯日记》在1890年对这种毒药所写的那样:
“为了保全自己的名誉,妻子会要求进行尸检。结果,什么也没有,这个女人能够装作一个被诽谤的无辜者,人们会记得她的丈夫在没有疼痛、炎症、发烧或痉挛的情况下去世。在此之后,这个女人在一两年之内有了新生活,没有人可以责怪她。”
毒药无法检测,谋杀毫无嫌疑,朱莉娅的生意蒸蒸日上。朱莉娅还招募了罗马天主教神父吉罗拉莫加入她的组织。他的兄弟是一名药剂师,他负责批量提供砒霜供应,许多其他人很快也加入了她的行列,朱莉娅所领导的毒药帝国巅峰时期雇用了200多人。
如果没有开头那碗汤,朱莉娅·托法娜可能永远不会被发现,我们有理由相信朱莉娅深受妇女爱戴,尤其是她所帮助的妇女,无论是有权势的还是贫穷的,因为在逮捕令下发后不久,朱莉娅提前得到了消息,并逃往一所教堂避难。
然而,有传言朱莉娅在城市供水系统中投放了毒药,尽管这是污蔑,但还是引起了市民恐慌,朱莉娅最终被抓捕归案。
在酷刑下,朱莉娅供认,在二十年间她的毒药杀害了约600名男子,1659年,在罗马鲜花广场朱莉娅与她的女儿和三名助手一起被处决。此外,40多名下层阶级顾客也被处决,而上层阶级的女性要么被监禁,要么因为坚称她们从来不知道“化妆品”实际上是毒药而完全逃脱了惩罚。唯一被赦免的是吉罗拉莫神父。
然而朱莉娅·托法娜的“恐怖故事”还在延续,有很多人坚信她没有死,或者一直活到了18世纪初才死,她的主要网络成员在1659年被围捕,但许多其他人逃到了罗马,在那里继续生产Aqua Tofana。
尽管没有人继承她的毒药帝国,但她的药方在意大利各地的每个药店都流传着。完美毒药Aqua tofana的传说甚至延续到一个世纪之后。
著名作曲家沃尔夫冈·阿马多伊斯·莫扎特在临终前也将自己神秘的疾病归因于这种毒药,他惊呼道:“我确信我中毒了。我无法摆脱这样的想法,有人给了我Aqua tofana并计算出了我的准确死亡时间。”
朱莉娅·托法纳的作案动机备受争议。她只是对杀人感兴趣吗?这么多男人的死亡是否给了她快乐,还是她真得担心女性并希望拯救她们免受丈夫的严重虐待?我们不得而知。
但我们可以理解,妇女们用这种方法摆脱痛苦的原因,归根结底是法律在保护妇女免受家庭暴力方面的无能,也许,今天这个话题仍然有探讨的意义。