老北京城里，近800年的寺庙！据说还是个“灵验之地”，竟是外国人建造的？
说到藏式白塔，整个北京（含郊区）其实有好几座，其中出镜率最高的，应该是北海公园琼华岛上的白塔。然而，北京城内历史最长、体积最大、意义最为非凡的，却是这座矗立在西四胡同之间的妙应寺白塔。
这座白塔，是北京城内为数不多的元大都遗存，不仅见证了王朝更迭，更象征元大都的历史，也在近代庙会里历经尘俗，陪伴无数北京人成长——“八月八、走白塔”。甚至，它还自带神秘传说“白塔无影”——就算艳阳高照，这座白塔的周围，也看不见它的影子。
这座白塔，实在太出名了，以至于人们记不清“妙应寺”的名号，反而用“白塔寺”来称呼它。今天，踩着深秋的尾巴，一起逛逛这座神秘的白塔寺吧！
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白塔寺，北京西城最独特的文化icon
白塔寺，在一众北京古刹中，属于妥妥的高颜值。早年间，京城里高楼不多，白塔就是西城区阜成门一带最亮眼的地标。
走进山门，正上方有“敕赐妙应禅林”横匾，诉说着它曾经的地位。1271年，元朝定都北京，元世祖忽必烈决定建造一座集皇权、宗教、民族融合为一体的国家级寺庙：“新都既建，宜卜永年。以福为基，莫如起塔。冀神龙之扶护，资社稷之久长。”
穿越山门，就是天王殿前的第一进院落，左右是钟鼓楼。天王殿内，供奉着弥勒佛与四大天王像，寓意“东南西北、风调雨顺”。别忘了绕到弥勒背后，这里有一尊无比威风的韦陀像，是佛教中的护法菩萨。
再往里走，就是白塔寺正殿——大觉宝殿。正殿前的广场，矗立着一对藏式经幢、悬挂五色经幡，幢身依据藏式习俗，以多层牦牛皮包裹，顶部还有牦牛尾毛作为装饰。
仔细看两座石狮，它们是元代遗存，不仅线条紧实、充满力量，更有难得一见的“小蛮腰”，尽管有些风化、残缺，但依旧动感十足，勇猛程度满分。
大觉宝殿，原本供奉着阿弥陀佛、释迦牟尼佛和药师佛，两侧还有十八罗汉塑像，也被称为三世佛殿。上世纪六十年代，三世佛像与罗汉不知所踪，如今这里成为展览空间，诉说着白塔寺跌宕起伏的修缮史。
正殿后方，就是第三进的七佛宝殿，因殿内原本供奉着7尊铜鎏金佛像而得名，只可惜它们也在上世纪六十年代失踪。如今殿内供奉的三世佛像，是原护国寺的三尊楠木塑像。三世佛身后，是一尊铜铸的千手观音菩萨像，两侧则是铜鎏金十八诸天，皆为明代遗物，原存西城拈花寺（千佛寺）。
继续向里走，就是今天的重头戏：藏式白塔及塔院。塔院高数米，院门上有匾额“敕建释迦舍利灵通宝塔院”。塔殿内挂着乾隆御笔“具六神通”，所以塔殿也被称为“具六神通殿”。这里有三座清代木雕鎏金佛像，殿内左右壁原有8幅清代唐卡，因保护需要移至首都博物馆，我们可以看殿内的照片，感受一下当时塔殿内的庄严肃穆。
妙应寺白塔，不仅是元大都遗存至今的重要标志，也是国内现存年代较早、规模较大的藏式佛塔，元代时与都城并称“金城玉塔”，也就是当时的地标icon。
它是一座砖石结构覆钵式塔，高达50.9米，由塔基、塔身与塔刹组成。塔基为三层方形折角须弥座，俯瞰呈“亞”字形，显得轮廓分明，周围则设有明代留存的108座铁制灯龛。
白塔中央是莲座，远看夯实、近看雄伟，塔身则有七条铁箍环绕，正面竖立着明代铜碑，碑额刻“万古流芳”，是万历年间的遗物。再往上看，有着圆锥状的十三重相轮（也称十三天），饰有40块铜板华盖，悬挂着36组铜风铃，大风来时梵音阵阵。
顶部的塔刹，则是一座镏金铜制喇嘛塔，藏着清乾隆帝手抄经文，以及僧服、佛像等珍贵文物，其中一部分陈列在大觉宝殿的西配殿里。
老北京说，白塔寺是一处灵验之地，记得顺时针饶塔三圈，感受一下近800年古刹的肃穆。若是赶上大风天气，白塔上的风铃就会传来梵音阵阵，闭眼倾听，令人心旷神怡。
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一座寺庙
承载着元大都的百年命运
整座白塔寺，就是围绕着白塔而建。而它的建造者塑像，就立在白塔的左前方——尼泊尔著名建筑师阿尼哥。
那么问题来了，为何元大都的白塔，会由这位不远万里而来的尼泊尔人设计建造？带着对历史的好奇，我们走进大觉宝殿的西配殿，这里是常设的白塔寺历史文化展，不仅有寺内出土的文物，更有阿尼哥的生平介绍。
前面我们提到，1271年元朝定都北京后，忽必烈决定建造一座国家级寺庙。既然是国家级工程，选址必须很重要。历史记载，忽必烈听闻大都曾有一座辽代舍利塔，金末毁于战火，发掘后果然发现了内藏舍利的地宫，于是决定在原址上重建白塔，再建大寺。
至于让谁来建，是个大问题。1260年，忽必烈登基为大汗，命令在西藏修建黄金塔以纪念，帝师八思巴派人前往尼泊尔遴选工匠，年仅17岁的阿尼哥脱颖而出、完成任务，被推荐给忽必烈。1271年，忽必烈敕令阿尼哥建造白塔。
没想到吧，这座如今藏于市井中的白塔，当年竟然是威风满满的“国际塔”。
1279年，白塔建成。忽必烈再下令以白塔为中心，建造皇家寺院“大圣寿万安寺”。按蒙古族习俗，以塔为中心向四方各射一箭，一箭之地就是寺院之界，当时“一箭”距离约为200米，以此推算，元代万安寺的面积约为16万平方米，相当巨大。
蒙古族尚白，白塔寄托了他们的信仰与憧憬。史料记载，万安寺不仅是元朝重要的政治、宗教、文化场所，更是官员觐见帝王前的礼仪培训之地。忽必烈去世后，元朝在白塔两侧建造神御殿，悬挂元世祖画像祭祀，成为忽必烈的家庙。
历史记载，元朝皇帝的亲祭活动，光是僧人就有七万。来自意大利的马可·波罗，也在行纪中写下白塔盛景：他受邀在万安寺参加“白色节”，寺内外聚集了数以万计的蒙古族、色目人及汉族官员，还有骆驼队、象队等参与其中，场面相当恢弘。
白塔寺，作为元大都的国家级工程遗存，集合了元代佛教及建筑艺术，更是忽必烈的家庙，称其为元代的“国运寺”毫不为过。它的盛况持续到元末，直到元至正二十八年（1368年），一场雷火烧毁了万安寺，仅白塔幸存。
同一年，明军攻克大都，朱元璋在南京称帝，明朝正式建立。
明天顺元年（1457年），明英宗敕令重建寺院，并更名为妙应寺，占地面积仅为元代寺院约八分之一。妙应寺按照汉传佛教规制建造，形成如今中轴对称、塔在寺后的格局。
清代，妙应寺经历多次修缮。1753年，乾隆帝下令整修白塔，将全套《大藏经》与乾隆亲自抄写的佛经存于塔内，让白塔寺与雍和宫遥相呼应，成为京城里两大藏传佛教名刹。
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八月八，走白塔
到了民国时期，白塔寺辉煌不再，僧人迫于生计出租院舍，间接促成了白塔寺的庙会文化。
1926年的《世界日报》，描绘了当时盛况：
“久住北京的人们没有不知白塔寺的……一是杂耍场，其中如万福堂蹦戏、侯五德的乐亭大鼓最有叫座能力。二是货物推儿，卖的货色齐全，应有尽有，价钱比商店略为便宜，要是不掌眼就要上当。三是喇嘛茶馆，每位水钱六枚，因为全是喇嘛开的，所以叫着喇嘛茶。”
清末的白塔庙会，逢农历四、五开市，每月一共6天，规模不小。《旧京琐记》中记载：“有期集者，逢三之土地庙，四、五之白塔寺，七、八之护国寺，九、十之隆福寺，谓之四大庙市，皆以期集。”
旧日京城，还有“八月八、走白塔”的习俗。农历八月初八正是秋分时节，想必当时的京城是秋高气爽，正好适合绕着白塔祈福。
庙会兴盛之余，一则都市传说也悄然兴起：白塔无影。
传说白塔寺建成后，老百姓发现一件怪事，哪怕在大太阳底下，也很难看见白塔的影子。有人说，白塔的影子远在西藏；有人说，这是高人布下的风水阵法；还有人说，白塔的影子追随着忽必烈而去，在遥远的草原上摇曳……
其实，白塔当然有影子，只不过因为覆钵式塔的体型，上半部细窄、底盘非常大，让塔影不易投射到地面，从远处看仿佛没有影子。据说，这也是建筑师阿尼哥的神来之笔，通过精心测算北京一年四季的太阳、月亮轨迹，尽量让塔影不出底座，让白塔显得更为庄严。
看到这里，我们不得不佩服，古人强大的智慧与匠心。
如今，白塔寺继续发挥元代以来的icon效应，不仅是历史与艺术的结晶，更是现代文创的大IP。尽管白塔庙会随着时光流逝而淡去，但八百年白塔的周边，依然围绕着熙熙攘攘的生活，以及古今结合的创意。
来北京的朋友，可以好好欣赏这座跨越近八百年的神秘白塔~
