遗址博物馆早已有之，考古遗址博物馆在我国诞生于二十世纪五十年代的半坡博物馆，1974年拨专款盖起了兵马俑博物馆。2000年前遗址博物馆建设是零星的。2010年后，基于国家经济长期大幅度增长，推行了包括免费开放和重视博物馆建设、国家考古遗址公园建设等博物馆新政，遗址博物馆呈爆发式增长。
遗址博物馆建设的原则。一是重要性，各级博物馆建设要有相应的考虑。二是种类与布局，种类多样性，区域分布、布局要合理。三是经济、交通、环境相适宜。四是经济社会效益科学评估，最重要的是财政承受力。五是专业管理研究团队，要有专业研究、专业管理。
遗址博物馆建设的宜与忌。宜的方面，一是原则上博物馆宜和遗址互补，一定是遗址上的博物馆、遗址旁的博物馆。二是遗址博物馆是遗址的陪衬，如果大家只看馆，不看遗址，就失败了。三是遗址博物馆展览专且精，一定意义上在自己的领域要比省级博物馆水准还要高。四是遗址博物馆宜从属于遗址。五是遗址是遗址博物馆的最大特征，是遗址博物馆生存立足的基础，要把遗址的牌打够。否则，跟省博物馆、市博物馆一样就没有特性了。
半坡遗址做得比较好，遗址展示面积比较大。埃及的卢克索神庙博物馆，神庙几十米高、多少万平方米的大建筑只盖了两三千平方米的博物馆。努比亚博物馆、阿布辛拜勒到菲莱努比亚遗址之间盖的博物馆都不大，管理压力也不大。胡夫金字塔太阳船博物馆里的太阳船是20世纪50年代发现的，2000年以后才开馆，等了四五十年就一个船，看不到图片、雕塑这些装饰。庞贝古城的壁画原址展示，新器物展厅也相当简洁。希腊塞萨洛尼基考古博物馆，低矮的博物馆建筑，考古味十足的标本展示陈列，特色展柜没有什么装饰就把器物放上去了。殷墟新发现大型四合院建筑遗迹，上千平方米，展这个多好，遗迹很重要，不能只盯着文物。
忌的方面，一是建筑体量大过大，动辄几万甚至10万平方米没有东西，体量要适中。二是宏大的展陈叙事，遗址博物馆最重要的是把自己的东西讲清楚，没有必要承担全国性的纵横几千年的大叙事。三是展馆空空荡荡，和展品数量体量不相称。四是同质化的展陈和缺乏创新创意的体验互动项目。在考古发掘体验、陶瓷片修复、夏令营之外，要考虑搞一点自己的自选动作。五是冗繁的文字，雕塑、翻拍图片、仿复制品过多。展品不够，雕塑来凑；展柜空空，满墙彩喷。尤忌过度解读，觉得自己是权威单位，自己的解释就是唯一，这是学校应试教育的惯性思维。应将重点关注到文物，看书看不明白的来看物，看物看够的再看书，才能让观众对文物有很深的理解。还有过多的场景复原、虚拟再现、沉浸式体验。
考古遗址博物馆展陈实践举例。宣汉罗家坝考古遗址博物馆的展陈接地气，第一单元到第五单元分别为发现、调查、发掘、展示、保护罗家坝。“展示罗家坝”单元深挖内涵，包括巴技精湛、巴味香辛、巴人善舞、巴师勇锐、巴文成谜、巴蜀同囿、巴秦交深、巴楚敌友、巴都探寻。渠县汉阙博物馆的展陈分为汉阙的故事、汉阙上的故事、故事里的故事、汉阙主人的故事、考古学家眼中的冯焕墓。“汉阙的故事”单元从望阙、辨阙、解阙、读阙到造阙、赏阙，让文字活起来，让展览动起来。三星堆考古遗址公园展示规划大纲围绕一座古城（古蜀文明古城遗址）、两条游线（考古发现之旅和历史穿越之旅）、三个板块（祭祀区、墓葬区、宫殿区）、四处作坊（陶器作坊、青铜器作坊、玉器作坊、考古发掘）、五大看点（古生态、祭祀坑、宫殿、墓葬、工作站）展开。其他值得借鉴的展陈还有宜宾市博物院“我住长江头”的前言、单元设置，南科大“陶说”展的前言，江西省博新干大墓出土文物展“烈烈虎方”、西凤酒文化博物馆展览单元设置等。
