活化运河文脉 描绘两岸生活
中运博不仅是一座国家文化公园内的博物馆，也是新时代文旅融合背景下大运河文化带建设的标志性项目，更是一座全面反映大运河给百姓带来美好生活的博物馆。在展览策划上，三个常设展定位清晰，以大运河发展变迁为时间轴，以大运河的全流域为空间范畴，通过时空结合全景展示大运河带来的美好生活。
策展团队从不同角度对大运河进行主题阐释，将展览大纲、文物展品、学术研究成果等转化为观众易接受的展览内容，不同展厅叙事风格与主题特征相吻合，体现了信息传播的系统性和可达性。
常设展览以“流动的文化 美好的生活”为主线，从大运河的遗址遗迹与遗物、运河上的舟楫生活、运河两岸的城镇生活三个视角，深度解读并诠释大运河带来的美好生活主题。而“大运河展”以历史叙事的方式，深入阐释运河的历史文化、本体价值和象征意义；“舟楫展”从运河上舟楫的演变、舟楫类型、古代绘画中的舟楫三个角度，构建一个关于舟楫的知识体系；“因运而生展”再现了历史上运河沿岸的“城镇历史景观”。
为此，策展团队开展了为期两年的调查研究，在策划过程中邀请长期研究运河遗产的南京博物院等团队参与其中，并吸收了运河沿线诸位专家意见，邀请多学科专家参与策划，对展览内容进行学术把关，充分体现了展览内容的史实性、科学性、学术性。
策展团队通过转变征集理念、创新征集方法、建立“征集—策展”联动机制，围绕运河历史脉络的叙事方式，征集运河沿线省市的代表性文物。“舟楫展”依照展览主题和文献资料，邀请舟楫制作技艺非遗传承人制作运河上代表性的舟楫船模；“因运而生展”征集了浙东民居十里红妆陈设等展品，相关业态还引入互动体验活动。
“运河上的舟楫”沙飞船体验区
从策划、设计阶段再到施工、布展阶段等，中运博均全过程参与。整个项目推进以策展团队为核心，实行全程参与、实施项目管理、控制工程进度、实现效果把控，确保达成展览预计目标。
建设过程中，创新性提出“四个同步”，即展览策划和建筑设计同步、展馆建设和展品征集同步、运营实施与安防消防工作同步、展览组织与运营保障同步，全力推进展厅的装饰施工与展览布展等工作按期并高质量完成。
展览推出后，中运博以“服务公众 奉献社会”为宗旨，利用智慧化服务手段打造优质文创产品，进一步讲好运河故事。此外，还运用多种新科技手段，为公众提供一体化便捷式智慧服务；通过优化服务设施、完善人性化服务体系的方式，更好地满足公众对高品质文化服务的需求。观众可通过官网、官微等多渠道预约参观，也可参与内容丰富的线上线下教育活动。
为提供优质的文创产品和服务，在文创产品开发时，中运博并不局限于一家博物馆的文物展品，也不限于一座城、一段河的地域特征，而是与大运河博物馆联盟单位广泛开展信息互通与资源互换，打破地缘阻隔，最大限度地协调、整合优质文创资源。这一实践不仅是拓展文创产品合作模式的有益尝试，在促进运河文物合理利用的同时，不断提升运河文化品牌社会影响力。
在重视媒体宣传的同时，中运博更注重以学术研究来推广运河文化。开馆后，中运博共出版相关著作8本，在2021年《东南文化》第三期发表中国大运河专题研究论文11篇，还通过举办大运河文化发展论坛等，逐步扩大运河文化影响力。
