英国自然历史博物馆：探索藏品数字化的社会与经济效益

英国自然历史博物馆（NHM）计划将该馆所藏的8000万件藏品数字化，并表示数字化将带来“高于成本至少10倍的”经济效益。

将自然历史博物馆8000万件藏品进行数字化，能创造超过20亿英镑的经济效益，同时可以推动食品安全、生物多样性保护和药物发现等方面的进展。

为了探索藏品数字化的经济和社会价值，英国自然历史博物馆与咨询公司经济学前沿（Frontier Economics Ltd.）合作。目前，博物馆在该项目上取得了一些进展，但还需要一些额外的投资。自2015年以来，英国自然历史博物馆通过数据门户网站在线提供了493万份标本。数字化是创建和共享自然历史博物馆标本的相关数据的一种过程，所有相关信息都会被添加到在线数据库中。

上线的内容包括标本采集的时间、地点、采集人，以及标本的照片、扫描件和其他分子数据。这些自然历史藏品以独特的方式记录了生物多样性。

英国自然历史博物馆的科学数字项目经理海伦·哈迪（Helen Hardy）说：“分享我们藏品相关的数据可以改变科学研究，能帮助我们从自然中找到解决自然问题的方法。”

 “过去，我们数字化的藏品帮助人们在亚马逊搭建了植物多样性的基础，同时发现了小麦这种作物更能适应气候变化，并进一步为新冠肺炎潜在的人畜共患病起源研究提供了依据。”

“标本的共享所带来的研究成果正在改变我们的世界，在促进人和地球共同繁荣方面具有巨大的潜力。”英国自然历史博物馆是世界上藏品数量最多的博物馆之一。博物馆将这些藏品信息放到网上，全球研究人员、科学家和艺术家可以免费获取这些资源。

经济学前沿公司研究了藏品数据对保护生物多样性、物种入侵、药物发现、农业研发以及矿产勘探的影响。

该公司经济学家丹·波波夫（Dan Popov）表示：“如果数字化能使得世界范围内的科学家都能轻松获取藏品信息，那么这些藏品就有可能推动各领域产生突破性的研究成果。”

波波夫说：“虽然很难预测未来将如何使用这些数据，但我们已经考虑了新研究在五个领域中的潜在价值，这还仅是小范围的。并且，我们发现潜在价值非常高，高达数十亿美元。”

英国自然历史博物馆生命科学系主任肯·诺里斯（Ken Norris）教授说：“新的分析表明，我们藏品相关数据有重要的社会及经济价值，但共享这些数据还需要更多投入。”

本文作者比亚·米歇尔（Bea Mitchell）。