聚乙二醇在棺木上的初期保护
聚乙二醇（Polyethylene glycol，简称PEG）是一种高分子聚合物，由环氧乙烷与水或乙二醇逐步聚合而成，具有良好的水溶性、保湿性、加固性，且化学性质稳定易储存，在木材的保护中具有经济简便，尺寸收缩率低的优点，是一种广泛应用于木材保护的化学试剂（图一）。其化学分子式为HO(CH2CH2O)nH，因分子量不同而性质形态也不同，低分子量聚乙二醇在木材保护中渗透性好但强度低，用于保护初期的渗透置换脱水，高分子量聚乙二醇强度高但渗透效果较差，用于保护后期的加固定型；常温下聚乙二醇分子量为200~600时是无色无味粘稠状液体，分子量在600以上则逐渐由半固体状变至浅白色蜡状固体或絮片状石蜡，或流动性粉末；随着分子量的提高，聚乙二醇的吸水性和有机溶剂的溶解度相应下降，而凝固点、相对密度则相应提高。
图一 聚乙二醇
图二 棺木
图三 棺盖
图四 背负式电动喷雾器
图五 雾喷棺身
图六 棺木颜色逐渐变深
以常德汉寿老坟山墓群出土M443棺木（图二）为保护对象，棺木长约2.70米，宽约1.2米，棺盖（图三）宽约0.95米，厚约0.25米。棺木在地下埋藏数千年，受环境、地下水、微生物、土壤酸碱度及棺木本身质地影响，从表面看整体保存较好，颜色较深且含水率高，但内部结构强度低，木质较朽，有开裂缝隙，因此必须对棺木进行脱水加固。棺木初期保护工作主要是置换脱水，使用试剂主要是低分子量聚乙二醇即聚乙二醇200、聚乙二醇400、去离子水；使用工具有量杯、保湿薄膜、塑料膜、丁腈手套、背负式电动喷雾器（图四）、记录本等。使用背负式电动喷雾器在棺身表面雾喷（图五）低分子量聚乙二醇溶液，棺盖则使用先雾喷再浸泡的方式进行初期保护。通过观察棺木对溶液的渗透情况调整聚乙二醇浓度。
保护初期使用聚乙二醇200，自低浓度20%开始梯度增加至高浓度，用背负式电动喷雾器对棺木全面雾喷，再使用保湿薄膜贴敷棺木，使棺木渗透保湿，然后用塑料膜将整个棺木裹盖。棺木的整个保护流程详细记录在册，一定时间后使用聚乙二醇400自低浓度至高浓度雾喷棺木并观察棺木变化情况。
使用聚乙二醇保护棺木初期具有渗透周期较长，置换过程中随着时间的推移棺木表面颜色逐渐变深（图六），失去棺木原始颜色等特征；同时吸湿性较高，可能出现棺木因二次吸湿而导致开裂等现象。后期我们将继续关注聚乙二醇对棺木的保护效果。
