人口老龄化是当今社会的大趋势，老龄化不仅带来了诸多新的社会问题，更对社会的各个领域提出了一场适老化改革的挑战。
伴随着整个社会老年人口占比的上升，博物馆接待的老年观众比例也随之上升，博物馆在为老年观众提供服务方面暴露出的问题也越来越多。老年观众在参观博物馆过程中的需求与中青年有较大区别。老年观众也是博物馆重要的观众群体，关注和了解他们的需求是博物馆应尽的职责。博物馆适老化改革和包容性设计的探索和应用是博物馆应对人口老龄化的重要课题。
老年观众由于衰老和疾病等原因影响，身体机能的各个方面都会存在一定程度的减退和损伤；同时由于退休、时代发展等因素的变化和影响，老年观众在心理层面也会存在一定程度的孤独感和失落感。目前博物馆在基础设施、展览、展览延伸的社教活动和文创等多个方面都存在对老年观众不够友好的元素。
针对老年观众来说，博物馆的软件和硬件方面主要存在以下几个方面的问题：
休息区域材质和数量问题。随着年龄的增加，老年观众的行动能力包括耐力、灵活度等都随之下降，他们对休息区域的需求度要远高于其他年龄段的观众。现有的博物馆休息区通常存在以下问题：首先是材质问题，座椅材质多为金属类，这一类材质会让观众在生理和心理上同时产生冰冷感和距离感；其次是座椅数量不足，某些场馆虽然在展厅外部设置了相应的休息区域，但缺少展厅内部的休息区域，对于老年观众来说，面积较大的展厅完整参观起来会比较吃力。
指示标志不明晰。清晰有效的指示标志可以帮助老年观众了解展览动线和设施位置，但目前国内很多博物馆存在展览内部的指示标志缺失或不清晰，洗手间、休息区域指示标志不明显等问题，老年观众往往需要多方问询才能获得有效信息，这对老年观众的参观体验有着相对负面的影响。
展厅亮度问题。展厅灯光明暗度对老年观众的参观体验来说至关重要，老年观众通常需要在相对明亮的环境中才能准确获取展览当中的文物和文字信息，而目前国内的展厅或因环境营造或因展厅老化等原因造成的灯光较暗问题相对明显，这使得老年观众在参观过程中无法有效获取展览信息。
展签文字字号、字距、行距小。展览当中的文字和文物都是帮助观众走进展览主题的重要信息。其中，展签上的文字相当于文物的身份证，老年人因为视力的减退，在阅读展签的过程中，需要更大的字体、字间距、行距，而目前的展览当中大量存在展签文字不够突出和可读性不足的问题。
部分展柜高度过低。老年观众由于关节和骨骼的老化，在完成弯腰和下蹲的动作时会相对吃力。展柜是展览当中最基础的设施，部分展柜存在高度较低，需要观众弯腰观看的情况。
针对老年人的社教活动少。虽然博物馆的终身学习理念由来已久，但在国内博物馆发布的社教活动当中，单独针对老年观众的活动占比非常低，一般针对老年观众的活动也多在重阳节等特殊节点开展。
为老年人开发的文创产品少。文创产品作为博物馆展览和文化的衍生品，最早是在青年观众群体当中流行起来的，目前大部分文创的设计也偏向年轻化，产品种类以文具、装饰品、日用品为主，针对老年观众的文创产品种类较少。
包容性设计是一种强调全面考虑使用者需求的设计模式，这类设计在考虑普通人使用需求的同时，尽量去扩大其产品的适用范围，从而使得产品对大多数人群更加友好。博物馆适老化改革的最有效途径就是对现有设施、活动、文创等进行改造升级，尽力实现包容性设计，可以从以下方面进行尝试与改变：
根据老年观众的行动路线，在较大的展厅内增加休息区域，休息区域的椅子尽量采用木头、高分子材料等相对导热性不强的材质，在不影响普通观众参观休息的前提下，提升老年观众的休息体验。
增加展厅内的有效指示标志，通过展览手册、墙面指引、地贴、展厅平面图等多重手段增加观众获取有效指示信息的可能性，并通过指示标志明确参观动线，以此增加普通观众和老年观众的参观有效性。
要兼顾展厅氛围和老年观众的参观体验，可以增加补充光源以保障老年观众的观看环境有充足的亮度。在不调整展厅内部整体氛围明暗度的情况下，应适当在走廊和过道处添加灯带等辅助光源，预防老年观众在展厅中摔倒。
在展签的设计上，可以在不影响普通观众阅读感受的前提下，增大字体、字距和行间距，突出展签中的重要信息，让老年观众在参观过程中更容易获得信息。
虽然展柜作为展厅内部的基础设施更换起来相对麻烦，但是可以通过辅助展具加高文物展示台面高度，从而使得老年观众不需要过多弯腰就可以观赏到文物和展签内容。
老年观众因为生理和心理因素的影响，极易产生孤独感。博物馆在设计教育活动的过程中，可以基于老年观众的需求有规律地开展教育活动，让更多的老年观众参与到博物馆的活动当中，打造服务于老年观众群体的博物馆终身学习平台。
文创产品的适老化改革可以从精准了解老年群体的需求着手，去开发可以引起老年观众共鸣和适合老年人使用的文创产品。
在老年人口呈现持续上升的大背景下，博物馆作为社会教育的重要载体，更要深入地了解老年观众的需求，从硬件和软件两个方面的改变去适配老年观众在生理和心理上的变化，让老年观众感受到博物馆的温度。
