至于“凹凸法”,我们翻捡了许多关于佛教艺术的书刊和插画。并到敦煌莫高窟看到佛象背光里画的国案;绝大部分属于佛教艺术中的名叫“宝相花”的-种图案,民间艺人把它叫做“西番莲”,常被用做佛教艺术中的装饰纹样。
“轮,螺、伞、盖、花、罐、鱼、长”被称为佛教美术中的“八宝”,其中的“花”即宝相花。在佛象背光中常用这花纹衬托佛象的所谓“庄严”,它的形状,大体上颇似大荔花的变形,枝蔓、花朵经过画家的夸张的手法,使之“四式化”了。它被安置于佛象头部的园光内,绕来结去,故名“宝相花”。可能是这种花纹用于佛教美术的装饰由来已久,绘制这种图案的画家确实下过功夫,把这种花用各种色彩叠晕,或渲染,使它富于立体感,所以叫做“凹凸花”。
所谓“叠晕法”是用一同类色,分成不同的“色阶”,顺顶着花朵的纹理,一层一层地叠起来.因“色阶”的深浅错综远看起来,立体感很强,使观众有凹入和凸出的感觉,目迷心眩,故能引人入胜。
颐和园长廊等处木构梁枋上的“苏式彩画”,中间部分的“包袱’(画工常把彩画中间留出的作画位置叫做包袱)周围用深浅不同的色条圈起来,叫作“退晕”,即是从古代的“凹凸沽”发展而来的。